Leituras de salto alto

 

A PESTE

No ano da graça de 1947, o escritor franco-argelino Albert Camus publicou ‘A peste’. Uma versão romanceada da filosofia existencialista que trata da solidariedade que a todos devemos, do livre arbítrio e da responsabilidade e consequências das nossas escolhas. Os tristes e preocupantes factos dos últimos meses reposicionaram este livro no centro das atenções de quem a respostas frívolas e não pensadas prefere uma reflexão mais séria sobre as contingências da vida.

Numa cidade do norte da Argélia, Orão de seu nome, em 1940, um médico, Bernard Rieux, encontra um rato morto ao deixar o seu consultório. Noticiou o facto ao responsável pela limpeza do prédio, que se mostrou incrédulo. No dia seguinte, outro rato foi encontrado, morto, e no mesmo lugar. A esposa do médico tinha tuberculose e foi levada para um sanatório. O médico recebeu um jornalista francês que pretendia entrevistá-lo sobre as condições de vida da comunidade árabe da cidade.

A quantidade de ratos parecia aumentar exponencialmente. Os ratos começaram a ser queimados. Num único dia, 8 mil ratos foram colectados e encaminhados para fornos crematórios. A cidade entrou em pânico. As pessoas sofriam com muita febre, e as mortes multiplicavam-se. Foi decretado um “estado de praga”. Os muros da cidade foram fechados. Iniciou-se a quarentena. Preocupava a expansão da doença.

Muitas famílias foram separadas. Os mais doentes foram conduzidos para outros pontos da cidade. O pároco local fez um inflamado sermão dizendo tratar-se de um castigo divino e que a cidade o merecia. Estavam sofrendo, mas, dizia o padre, mereciam. Os prisioneiros eram usados para transportar e enterrar os cadáveres. Os corpos amontoavam-se nas ruas. As crianças morriam. O sacerdote ainda achava que tudo decorria dos planos de Deus. Afirmava que os cristãos deveriam aceitar o seu destino. O prior morreu. (Camus era um anticlerical, mas era realista.)

Num determinado momento, as mortes começaram a diminuir. Fechou-se um ciclo. As portas da cidade abriram-se. As famílias, então separadas, reuniram-se. A praga, que durou 10 meses, acabou. O enredo, no entanto, é longo, e conta com muitas variações e subtemas. Vale a pena uma leitura atenta.

Esse livro estonteante é uma clara e directa crítica ao nazismo e à ocupação militar alemã, que humilhou e subjugou os franceses. Camus integrou a Resistência, grupo que se insurgia contra os alemães que ocupavam Paris. Escrito ao longo da guerra, com a expectativa de que a aflição passasse um dia, ‘A peste’ é uma lembrança de que o pior sofrimento um dia acaba, que as noites são escuras, mas não são eternas. ‘A peste’ é também, metaforicamente, um discurso contra qualquer forma de opressão humana, da qual o nazismo aparece como a mais opressiva de todas. ‘A peste’ é ainda uma atitude de incredulidade para com o absurdo, contra o qual conduz uma revolta necessária e libertadora.

Camus concluiu este desesperado livro lembrando que o bacilo da peste não morre e não desaparece. Avisa-nos que o bacilo da peste fica “dezenas de anos a dormir nos móveis e nas roupas”. Ainda, adverte que a peste “espera com paciência nos quartos, nos porões, nas malas, nos papéis, nos lenços”. E quando volta, “para nossa desgraça, manda os ratos morrerem numa cidade feliz”. Trocando-se ratos e bacilos por outros vírus e pragas tem-se o quadro aflitivo que actualmente a humanidade vive.

 Pedro Mendes